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Elle était furieuse. Dire qu’elle aurait dû être en train de se laisser bercer dans un hamac, dans le jardin de l’hôtel, sous les jacarandas. Au lieu de quoi, elle avait une heure pour faire ses valises et changer de bungalow parce que le nouvel employé de la réception avait mal enregistré sa réservation.

 Les nouveaux arrivants– un jeune couple qui partait le lendemain pour l’ascension du Kili– attendaient déjà à quelques pas de l’entrée en faisant semblant de discuter. Mais elle sentait à leurs regards fréquents vers sa fenêtre qu’ils espéraient se débarrasser d’elle au plus vite. Elle parvint à se retenir de leur envoyer une pique injustifiée. Avec le temps, elle avait quand même fini par réussir à tempérer ses élans.

« Mince, c’est quand même pas de chance que ce soit la seule chambre à deux places disponible », songea-t-elle. Elle était venue spécialement ici, parce que c’était ici qu’elle avait partagé de précieux moments avec Joannie vingt ans auparavant. Elle tira rageusement sur le tiroir coincé de la table de nuit, qui finit par se déverser par terre.

Elle ne vit tout d’abord qu’une danse de confettis, puis réalisa qu’en plus de ses billets d’avion, des bouts de papier déchirés avaient volé autour d’elle. « Ils pourraient faire le ménage un peu mieux », gronda-t-elle en les balayant du pied. Mais elle fut intriguée par un reflet coloré. « Mais… C’est une photo ! » Elle avait parlé à haute voix malgré elle. Après avoir ramassé tous les morceaux, elle s’assit sur le lit et commença à assembler l’étrange puzzle, oubliant subitement qu’elle devait se presser. Il manquait des pièces, mais elle n’eut pas besoin de l’achever. Ou plus exactement, elle s’arrêta quand elle se reconnut sur la photo.

Son sac à dos. Solide et fidèle, appuyé contre elle. Son pull rayé, rouge jaune et vert, le seul qu’elle ait jamais tricoté. La photo était prise à contre jour et l’on ne devinait pas son visage, mises à part les lunettes de soleil. Elle était debout, et semblait adossée à la masse noire du Kilimanjaro. Un brusque vertige la saisit. C’était bien elle, mais elle n’arrivait pas à se souvenir quand cette photo avait été prise. C’est vrai que ce vieux pull était un peu son vêtement fétiche, et elle le mettait tous les jours depuis son arrivée.